De VIA (voorheen de VMA) behartigt de belangen van een grote groep commerciële agenten in de Interieurbranche. Dit kunnen zowel meubelagenten zijn maar ook agenten in de verlichtingsbranche, de stoffenbranche, de keukenbranche en in principe alle agenten die met interieur te maken hebben. De vereniging vertegenwoordigt niet alleen de agenten maar ook de importeurs.

De VIA bestaat inmiddels 22 jaar en er zijn momenteel een kleine 110 leden.

De VIA is aangesloten bij het landelijke Verbond van Nederlandse Tussenpersonen (VNT). Deze organisatie behartigt de belangen van de bij haar aangesloten leden bij overheden in Nederland en Europa. Het VNT is weer lid van de wereldorganisatie IUCAB, International Union for Commercial Agents and Brokers. Daarmee is de cirkel rond en zijn de belangen van commerciële agenten wereldwijd afgedekt.

Het bestuur van de VIA bestaat uit 5 personen en 2 toegevoegde professionals in de  functie van jurist en uitvoerend secretaris.

Vanaf 29 oktober 2010 start de VIA met haar vernieuwde website. De vaart der volkeren stimuleert ook onze organisatie om deze informatiebron zo optimaal mogelijk te gebruiken. Wetenswaardigheden over de vele aspecten die zich binnen de interieurbranche voordoen en interessant zijn voor onze leden. Activiteiten die bestuursleden voor de Vereniging ondernemen kunnen sneller worden uitgedragen en heel belangrijk is de gelegenheid die onze leden krijgen om snel op verzoeken te kunnen reageren en hun vragen aan bestuur of andere leden te kunnen stellen. Beantwoording daarvan zal veel sneller kunnen geschieden dan een maandelijkse Nieuwsbrief. Ik hoop van ganser harte dat er door de vernieuwde website veel meer openheid zal ontstaan en de communicatie van alle leden een enorme boost zal krijgen.

Eens per jaar vindt de multifunctionele Agentendag plaats met als hoofdthema ”ervaringsuitwisseling” en de benoeming van de VIA-jaaragent. Daarnaast probeert het bestuur op deze dag een activiteit te organiseren die in het belang is van alle leden. B.v. een bezoek aan een bedrijf als Recticel, waar dan naast een rondleiding ook de nodige informatie wordt gegeven over allerhande schuimen en hun hoedanigheden. Niet alleen interessant maar ook leerzaam voor de deelnemers. Of we bezoeken een detaillist die ons wat meer inzicht geeft over de wijze van zijn inkoopbeleid en ons adviezen geeft hoe er als agent op te reageren. Op deze wijze zorgt het bestuur dat deze Agentendag altijd zeer actueel is.

In principe is de agent de coördinator tussen fabrikant en detaillist. Hij moet veelzijdig zijn, informatief, behulpzaam en over veel kennis beschikken. Hij neemt een vertrouwenspositie in, communiceert en is goed bereikbaar. Kortom, de positie van de agent wordt bepaald door de sturing van de fabrikant en het acceptatie vermogen van de detaillist. De agent staat hier tussen en dat is een moeilijke job die veel stuurmanskunst vereist. Een uitdaging die het beroep van interieuragent buitengewoon interessant maakt.

De agent is ondernemer in de juiste zin van het woord. Hij heeft een bedrijf waarin omzetten worden gerealiseerd die niet gering zijn. Van enkele honderdduizenden tot vele miljoenen euro’s worden onder zijn verantwoordelijkheid verhandeld. Met verantwoording naar zijn principaal en zijn bedrijf.  Hij leeft van provisie en is ook afhankelijk van de economie net zoals zijn opdrachtgever de fabrikant en zijn afnemer de detaillist. De agent is in zijn bedrijfsvoering dus ook kwetsbaar. En daarom krijgt hij vanuit de organisatie ondersteuning van een jurist die gespecialiseerd is in het agentenrecht en krijgt hij hulp van de uitvoerend secretaris die op vele terreinen kennis van zaken heeft.

De kracht van de agent komt mede voort uit het gegeven dat hij wettelijke bescherming geniet. Vroeger, tot voor 1990 was een agent vogelvrij en niet zeker van zijn job. Door uitgebreide lobby’s van het VNT en de VIA naar de overheid in Nederland en Europa heeft de agent uiteindelijk wettelijke bescherming gekregen bij beëindiging van de overeenkomst. Dit maakt zijn positie sterker en daarmee is ook zijn motivatie toegenomen zichzelf te verbeteren en meerwaarde te creëren. Vooral dit laatste is van groot belang wanneer er een juridische strijd ontstaat met een principaal die je wil ontslaan. Een agent met kennis van zaken staat sterk en dit komt ten goede aan fabrikanten en detaillisten. Immers hoe beter de agent, hoe meer beiden daarvan kunnen profiteren.

De interieuragenten en hun organisatie dwingen meer en meer een betere positie af binnen de interieurketen. De omzet die VIA agenten samen genereren, éénderde van de totale omzet in de branche, maakt duidelijk dat onze VIA-agenten een hele belangrijke positie innemen waar men binnen de branche niet omheen kan.

De VIA is een sterke partij binnen de interieurbranche waarvan het lidmaatschap een geweldige meerwaarde geeft.

Hans van Duinen
voorzitter VIA